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92年の阪神タイガースは強かった。ほぼほぼ優勝確定までしていたのだから。

そのときカーネル・サンダース人形の代役として、第一候補と目されていたのがこのくいだおれ太郎であった。今日にも優勝が確定して、いますぐ太郎が道頓堀に投げ込まれるかという、一触即発の緊張感は本当にすさまじいものだった。

しかしその張りつめた緊張が頂点に達したある日、逆に誰もが一気に脱力することになる。太郎が浮き輪をかけ「わて泳げまへんねん」と吹出しをつけていたのだ。シュノーケルも装着していたかもしれない。

そのいつもとは違う姿に、人形ながらも無二のキャラクター性、人間臭さを感じた。人生最大の危機を"お笑い"で切り抜ける。並の人間にできることではない。それを人形がやってのけたのだ。誰に屈することも誰を傷つけることもなく。

それ以来、くいだおれ太郎のファンだ。

彼はただの人形じゃあない。ただの看板でもない。あいつには命が宿っている。だからこそ、通りを埋め尽くすほどの人が集まり、みな別れを悲しんでくれるのだ。

2008年7月6日、閉店前の最後の日曜となったこの日、くいだおれ太郎の前にはひっきりなしに人が訪れていた。皆の心のなかにそれぞれの太郎が息づいているのだろう。

7月8日、今日くいだおれは閉店する。
明日からは、あの場所に彼の姿はない。

投稿者 ジェット☆ダイスケ : 2008年7月 8日 07:50